Apple vient d’ouvrir la voie à la communication entre les applications et les ajouts au système, les « extensions » dans le vocabulaire d’Apple. Cette approche rompt avec ses anciennes pratiques, en donnant plus de liberté aux concepteurs d’applications. Mais Apple étant ce qu’elle est, le cadre de référence des extensions s’appuie sur la rigidité des contrôles de sécurité inhérents à iOS et OS X. L’extension ne peut « parler » librement sur le système, et dans plusieurs cas ne peut accéder aux ressources à l’extérieur du système. Ces extensions ne seront pas totalement autonomes et seront, pour la plupart, contraintes d’opérer à partir d’une application hôte. Tout ça dans le respect des principes de design d’Apple visant à préserver la vie de la pile, la performance générale du système, la protection des renseignements personnels et un modèle de design sécurisé.

Il existe sept types d’extensions, certaines n’opérant que sur l’un des deux systèmes d’exploitation :

• Today (iOS et OS X) : widgets pour l’onglet Today du Centre de notifications ;
• Share (iOS et OS X) : diffusion du contenu sur des services web ou partage avec d’autres utilisateurs ;
• Actions (iOS et OS X) : extension qui permet de voir ou de manipuler de l’information dans une autre application ;
• Photo Editing (iOS) : retouche de photos ou de vidéos dans l’application Photos d’Apple à partir d’une extension tierce ;
• Finder Sync (OS X) : stockage distant (nuage) de fichiers dans le Finder, incluant le support pour l’annotation dans le Finder ;
• Storage Provider (iOS) : une interface entre les fichiers à l’intérieur d’une application et les autres applications ;
• Custom Keyboard (iOS) : un clavier alternatif disponible sur l’ensemble du système.

Il sera intéressant de suivre l’évolution des applications pour voir comment elles pourront tirer profit de ces nouvelles possibilités.