Depuis la sortie d’iPhone 5 l’automne dernier, les appareils iOS utilisent un nouveau format de câble pour le transfert des données vers un ordinateur ou la recharge de la pile. Le câble Lightning n’a pas fait l’unanimité chez les utilisateurs, qui ont été contraints de remplacer leurs anciens câbles Dock ou parfois même d’avoir avec eux un exemplaire de chaque s’ils possèdent aussi, par exemple, un iPad ou un iPod.

Une autre critique adressée à Apple concernait le coût et la variété des câbles Lightning. Au départ, un seul format était offert : 1 mètre à 21 dollars canadiens, un prix quand même considérable si l’on tient compte de l’utilité de la chose. Il y a quelques mois, Apple a lancé un format 50 % plus court au même prix. De plus, comme si la question du prix et de la longueur ne suffisait pas, il a été révélé peu de temps après le lancement d’iPhone 5 qu’Apple avait intégré à ses câbles une puce permettant à l’appareil de détecter les câbles officiels et ainsi de refuser toute connexion provenant d’un câble dont le connecteur aurait été banalement copié par un fabricant. Ces trois facteurs ne font pas d’Apple une mauvaise compagnie ou des appareils iOS munis d’une prise Lightning des appareils à éviter, il s’agit simplement, pour les utilisateurs, d’un aspect irritant de la stratégie marketing d’Apple.

Avec l’incroyable quantité de câbles Dock que l’on peut trouver à des prix ridicules sur eBay et d’autres sites du genre, bien des utilisateurs, habitués à acheter des câbles pour leurs anciens appareils, se sont tournés vers eux pour acheter des câbles Lightning, mais nombre d’entre eux ont été déçus car dans les premiers temps, les produits que l’on trouvait étaient de très basse qualité et, dans de nombreux cas, ne fonctionnaient pas. D’ailleurs, en faisant un survol rapide de certains produits sur Amazon, il est possible de constater cette situation en lisant les nombreux commentaires négatifs sur les câbles offerts à très bas prix.

Maintenant que la poussière est retombée sur le lancement de ce type de câble, les différents fabricants ont eu le temps de créer un offre de produits plus fiables, de sorte que quelques sites vendent des câbles Lightning à un prix plus bas que ceux d’Apple. Voici donc un aperçu de deux de ces câbles, le premier proposé par le site américain Monoprice et le deuxième par iQualityProducts, par l’intermédiaire du site Amazon.ca.

Monoprice

Depuis le mois de février, Monoprice.com, fabricant et distributeur de composants et d’accessoires électroniques, propose sur son site Web des câbles Lightning en différentes tailles et couleurs. Offerts dans des longueurs de 3, 6 ou 10 pieds et en blanc ou noir, ces câbles sont vendus de 11 à 13 dollars US, soit environ 10 $ de moins que la version équivalente d’Apple.

Contrairement à bien d’autres produits proposés ailleurs, ils ont la particularité d’avoir la certification « Conçu pour iPhone » décernée par Apple, ce qui signifie qu’ils contiennent la puce officielle d’authentification permettant la communication entre l’appareil et ce à quoi il est connecté. C’est donc une garantie de fonctionnement fiable qui donne un très grand avantage à ce fabricant.

En prenant en considération l’option de livraison la plus économique vers le Canada, ce câble coûtera à l’utilisateur environ 16 dollars américains, soit une économie de 5 dollars sur le prix de la version Apple.

iQualityProducts

Le distributeur canadien iQualityProducts propose sur le site web Amazon.ca une variété d’accessoires munis du connecteur Lightning, dont des câbles d’une longueur de 3, 6,5 et 10 pieds. Contrairement à Monoprice, ces produits n’ont pas reçu la mention « Conçu pour iPhone » et ne sont donc pas munis de composants officiels. Étant curieux de cette situation, j’ai décidé de me procurer un exemplaire de ce câble afin de tester ses performances et de le comparer à celui d’Apple.

À première vue, la qualité de construction semble adéquate. En s’attardant sur les détails, il est possible de remarquer certaines différences sur le plan du connecteur Lightning, qui semble être assemblé différemment. La partie blanche du connecteur est également plus grosse que celle du câble d’Apple, un point commun avec la version de Monoprice.

Une fois le câble connecté, on ne voit absolument aucune différence avec le câble officiel : même s’il ne semble pas posséder la puce d’authentification, le câble iQualityProducts est reconnu par l’iPhone et est en mesure de charger l’appareil et de synchroniser les données. C’est donc un résultat très surprenant pour un câble se présentant comme une copie douteuse de l’original.

L’avantage indéniable de ce câble demeure cependant son prix : 13,50 $ canadiens, taxes comprises. Encore mieux, iQualityProducts ayant choisi de confier la mise sur le marché de son produit à Amazon.ca, les consommateurs bénéficient d’un service rapide d’expédition et d’une garantie de qualité en cas de défectuosité du produit. Pour ce câble, en prenant en considération l’option de livraison la plus économique, le prix total est d’environ 15 $. Mais contrairement à Monoprice il est possible d’économiser ces frais en achetant pour plus de 25 $ de produits dans la même commande ou en devenant membre du service Prime d’Amazon.

En fin de compte, c’est en portant une attention particulière à la description du produit et à ses caractéristiques que l’utilisateur pourra s’assurer de ne pas jeter son argent par les fenêtres en achetant un câble Lightning d’un fabricant tiers. Méfiez-vous des offres qui peuvent sembler trop belles pour être vraies. En allouant un budget d’environ 10 à 15 $ par câble, vous vous assurez ainsi de filtrer une grande partie des produits de qualité inférieure. Dans bien des cas, vous pouvez même réaliser encore plus d’économies en achetant une plus grande quantité de câbles en une seule commande. Cette astuce s’applique particulièrement au site Monoprice.com qui propose une réduction dans le cas d’un achat en nombre.

Même si l’on est encore loin des prix très bas atteints par les câbles Dock, celui des câbles Lightning commence à baisser lentement mais sûrement. À mesure que les fabricants seront en mesure de trouver des moyens de les fabriquer, il est certain que le client ressortira gagnant de la guerre des prix qui en découlera.

Remarque : Les prix, les modèles et les promotions indiqués dans cet articles étaient ceux en vigueur au moment de la rédaction; ils peuvent changer sans préavis.